글로벌 투자 전문기업 엑센트리벤처스가 벤처스퀘어와 공동으로 추진하는 '엑센트리로켓단 8기: LEVEL-X' 액셀러레이팅 프로그램을 통해 우수 기업을 선정했다. 이 프로그램은 광주연구개발특구 내 유망 스타트업의 성장을 돕는 '2022년 광주연구개발특구 액셀러레이팅 확산사업’의 일환이다. 연구개발특구재단이 전문기관으로 후원하고 엑센트리벤처스와 팁스(TIPS) 운영사인 벤처스퀘어가 공동 운영한다.
조선대학교 창업보육센터도 함께 참여한 '엑센트리로켓단 8기'는 지난 5월 선정됐다. 8기 참여 기업은 에스지메딕을 비롯해 ▲디닷케어 ▲맨인블록 ▲휴브리스 ▲코리아모빌리티 ▲가루다 ▲트립앤카 ▲픽솔루션 ▲메타아이원 ▲신세계프로젝트 등 총 10개사다. 이들 기업은 3개월간 스타트업 성장을 위한 실전형 심화교육과 1:1 멘토링, IR 자료 제작 및 피칭 교육, 기업 입주공간 등을 지원받았다.
기업들은 엑센트리벤처스 액셀러레이팅 프로그램을 통해 사업·기술 역량을 키워 지난 8일 열린 'IR 데모데이' 행사에서 그동안 준비한 사업 모델로 투자 유치를 위한 IR 발표를 진행했다. 이날 IR 데모데이에는 지역 내 투자자들이 초대됐다.
이번 IR 데모데이에서는 에스지메딕 신동준 대표가 최우수상을 수상했다. 에스지메딕은 반려견 전용 항암치료제를 개발 중인 스타트업이다. 이 항암치료제의 항암후보물질인 TRAIL은 암세포 표면에 존재하는 타겟 수용체와 결합해 암세포를 직접 사멸시키고 정상 세포에는 작용하지 않는 안전한 약품이다. 에스지메딕은 해당 치료제에 대한 인비트로(in vitro) 항암효능 검증시험을 마쳤다. 투자 유치를 통해 독성시험과 임상시험을 진행할 예정이다.
신동준 대표는 "반려견이 보호자 곁에서 오랫동안 함께 행복하기를 바라는 마음에 안전하고 우수한 효능을 갖는 신개념 항암제 개발을 연구했다"며 "오랜 시간 꾸준히 연구해왔고 이번 최우수상 수상으로 그동안의 연구 노력에 대한 보람을 느꼈다"고 수상 소감을 밝혔다. 이어 "앞으로 반려견 항암제 개발을 성공적으로 완료하고 커져가는 반려견 시장에서 반려견의 생명 연장의 꿈을 반드시 실현하겠다"는 포부도 전했다.
이어 우수상에는 '디닷케어'와 '맨인블록' 2개사가 수상의 영예를 안았다. 우수상을 수상한 디닷케어는 국내 유일 소아청소년과 전문의로만 구성된 비대면 육아진료 플랫폼 '알잠닥터'를 운영하는 기업이다. 알잠닥터는 상담진료가 필요한 부모들에게 육아와 관련된 궁금증과 아픈 증상에 대한 정보를 제공해준다.
실제로 디닷케어의 알잠닥터는 올해 1차 시범사업 기간 동안 병원 2곳에서 100여 건의 상담시간 예약이 모두 조기 매진됐다. 2차 시범사업 역시 2명의 원장님에게 20일간 170여 건의 예약이 발생하는 등 반응이 뜨거웠다.
또 우수상을 수상한 '맨인블록'은 온·오프라인 연계가 가능한 NFT 카드 '포켓멤버십'을 개발하고 있는 기업이다. NFT를 현실세계에서 거래가 가능하도록 카드 형태로 제공한다. 이로써 단순 보유의 의미만 지니고 있던 NFT를 멤버십, 커뮤니티, 디지털 보증 등과 같은 실생활과 연관시켜 NFT의 진입장벽을 해소시킬 수 있다는 게 기업 측의 설명이다. 예를 들어 명품 구매 시 제품에 대한 보증서로 NFT를 활용할 수 있게 된다.
엑센트리벤처스는 이날 선정된 우수 기업 3개사에 기업 가치를 고려한 시드 투자를 진행할 예정이다. 윤우근 엑센트리벤처스 대표이사는 "참여기업 선정 시 기업의 BM과 성장전략이 엑센트리로켓단 액셀러레이팅 프로그램을 통해 보다 구체화되고 일부는 성공적인 피버팅으로 기업에게 큰 도움을 주었다는 의견을 들었다"고 말했다. 이어 "앞으로도 성장 가능성이 큰 유망기업을 적극적으로 발굴하고 나아가 유니콘 기업으로의 성장이 가능한 액셀러레이팅 프로그램 운영을 위해 노력하겠다"고 덧붙였다.
한편 엑센트리벤처스는 글로벌 벤처투자 전문 기업이자 인더스트리4.0(industry 4.0) 유니콘 육성 특화 액셀러레이터다. 런던 소재 '레벨(Level) 39' 센터에 이어 지난 2018년 부산 해운대에 국내 최대 규모의 액셀러레이션 센터인 'Level-X'를 개소했다. 아울러 지난 2020년 광주광역시에 인공지능(AI)·빅데이터 특화 센터를, 2021년에는 판교에 IDC 전문 센터를 각각 개소해 운영 중이다.
엑센트리벤처스의 엑센트리로켓단은 성장성이 높은 지역 유망 기업을 발굴하고, 스케일업 지원을 통해 글로벌 유니콘 기업으로의 성공적인 도약을 지원하는 민간 프로그램이다. 광주에서는 지역을 대표하는 기업 육성 프로그램으로 자리를 잡았다. 엑센트리벤처스는 지난 2020년 11월 1기를 시작으로 40개 기업, 8기수를 배출했다.
AI타임스 윤영주 기자 yyj0511@aitimes.com
